Die beiden Hoferinnen starteten im Unified Professional Zweier. Diese Bootsklasse wurde erstmals bei Weltspielen von Special Olympics ausgefahren (bisher gingen die Paddler bei den Wettbewerben von Special Olympics in Wanderbooten an den Start). In dieser Klasse müssen die Boote den Bestimmungen der ICF für Sprintboote entsprechen oder eben, wie bei Stephanie Gebhardt und Victoria Tippelt, für Para Kanu-Boote. Obwohl Stephanie Gebhardt schon seit über 20 Jahren paddelt, ist ihr der Sprint-Zweier immer noch zu wackelig.

Das Unified-Konzept von Special Olympics sieht vor, dass Menschen mit Behinderung zusammen mit einem Menschen ohne Behinderung trainieren und auch die Lebenswelten des jeweils anderen kennenlernen. Das Hofer Boot ist hier etwas Besonderes, denn auch die erfolgreiche und erfahrene Rennsportlerin Victoria Tippelt hat eine Einschränkung: Sie sieht nur noch 20 %.

Stephanie Gebhardt hatte daher die große Verantwortung, das Boot gerade über die Strecke zu bringen. Dies gelang in Berlin in beiden Rennen hervorragend. Im Vorlauf fuhren die beiden sogar persönliche Bestleistung. Der Gegenwind im Endlauf verhinderte den geplanten Angriff auf das belgische Boot. Stephanie Gebhardt hat durch das Down-Syndrom nicht die entsprechende Muskulatur, um dagegenzuhalten. So waren beide mit der Bronzemedaille hoch zufrieden, weil das Rennen gut gelaufen ist. Die aus Hof angereisten Fans bejubelten den Erfolg der beiden bis lange nach dem Rennen.

Den ersten Platz holten sich unangefochten das griechische Boot mit einer reinen Männerbesatzung. Victoria Tippelt sagte nach Abschluss der Veranstaltung: „Das Beste sind die internationalen Kontakte, die wir knüpfen konnten. Frisbee Spielen an den Wettkampf-freien Tagen mit den Amerikanern hat was.“

Stephanie Gebhardt paddelte beim Promirennen mit der erfolgreichen Paralympics-Starterin Annalena Forster (Para Ski alpin) über die Strecke. Beide waren während der Woche in Berlin zusammen mit anderen bayerischen Teilnehmern in die bayerische Vertretung zu einem Empfang eingeladen. Auch die grandiose Eröffnungsfeier der Weltspiele im Olympiastadion mit dem Einmarsch aller Athleten werden Teilnehmer und Fans sicher dauerhaft in Erinnerung behalten.

Text + Fotos: Christel Schlisio