Gewohnt eng ging es bei den Kajak-Herren zu. Herausragend auch an Tag vier der Qualifikation war die Leistung von Noah Hegge, der auch das zweite das Rennen in Augsburg gewann und sich damit in der Gesamtwertung deutlich von der Konkurrenz absetzte. „Es war immer mein Ziel, national Bester zu werden. Ich hoffe, dass es so weitergeht“, sagte der 24-Jährige an Wettkampftag drei. Um die zwei verbliebenen Plätze hinter Noah Hegge kämpften neben dem zweimaligen Olympiamedaillengewinner und Weltmeister von 2018, Hannes Aigner (Augsburger KV), und WM-Teammitglied aus dem vorigen Jahr Stefan Hengst (KR Hamm) auch Nachwuchstalent Tim Bremer (KST Rhein-Ruhr) sowie Hegges Bruder Samuel.

Am Ende hatten Aigner und Hengst die Nase vorn. Dabei stand der Augsburger besonders unter Druck, da der Start in Markkleeberg mit den Rängen vier und sechs nicht optimal verlief. Der 34-Jährige hatte zuvor mit mehreren Infekten zu kämpfen, wodurch auch Trainingslager in Markkleeberg und London ausgefallen waren. Der Routinier sagte: „Es war schwierig, nach den drei Rennen im vierten immer noch die Spannung hochzuhalten und den Kopf jetzt nicht in den Sand zu stecken, weil dreimal nicht alles ganz so funktioniert hat.“ Am Ende habe er sich auf seine Fähigkeiten verlassen müssen. Hengst verpasste diesmal, anders als voriges Jahr, das letzte Finale nicht, als er damals nur dank der Schützenhilfe von Aigner am Ende in das WM-Team rutschte. Am Ende reichte Platz fünf für ihn. Bitter ist der Ausgang für Samuel Hegge, der mit drei dritten Plätzen eine sehr gute Leistung zeigte, aber hauchdünn den Einzug in das WM-Team verpasste.

Im Canadier der Herren war die absolute Dominanz der Erfahrenen auch nicht mehr zu beobachten. Zwar konnte sich Weltmeister Tasiadis vorzeitig qualifizieren, dennoch kann er sich keine großen Fehler leisten, „denn dann sind die anderen da“, sagte der 32-Jährige anerkennend. So wurde er im ersten Rennen am Samstag in Augsburg beim Sieg von Timo Trummer (KV Zeitz) nur Vierter.

Der WM-Dritte Franz Anton (Leipziger KC) musste nach seinen Plätzen zwei und drei in Markkleeberg und dem zweiten Platz in Augsburg im vierten und damit letzten Wettkampf liefern. Und das hat der 33-Jährige. Er flog förmlich über den Kanal, als ob er den Kajakspezialisten Konkurrenz machen wöllte. Ebenso unter Druck stand Trummer. Nach seinem Sieg am Samstag und seinem zweiten Platz am Sonntag hat er gezeigt, dass er bei den Etablierten mitmischen kann.

Deutlicher war der Ausgang im Damenbereich. Nach der Olympiasiegerin und Doppelweltmeisterin Ricarda Funk und der WM-Dritten Elena Lilik ist der Abstand zur restlichen Konkurrenz im Kajak-Einer immer noch vorhanden. Funk, die noch mit einer Erkältung zu kämpfen hatte, sagte nach Lösen des WM-Tickets am Samstag: „Das Ziel habe ich erst einmal erreicht. Mein Finallauf war teilweise gut, teilweise Plan B. Mein Risikomanagement musste ich auspacken. Die Strecke hatte das Niveau einer WM-Strecke.“

Auf der etwas leichteren Strecke am Sonntag hatte Lilik erneut die Nase vorn und gewann somit auch die Gesamtwertung im Kajak-Einer. Sie konnte ebenso frei fahren wie Funk, da sie das WM-Ticket bereits am Samstag gebucht hatte. Weil es für sie nicht optimal im wilden Wasser klappte, sagte sie, „ich war froh, dass ich es ins Ziel gebracht habe und kann mich morgen damit noch einmal auf den Canadier konzentrieren“, denn diesen Platz im WM-Team hatte sie noch nicht in der Tasche.

Um den dritten Nationalmannschaftsplatz kämpften vier Athletinnen, den am Ende Jasmin Schornberg vom KR Hamm für sich entscheiden konnte. Aufgefallen ist Liliks jüngere Schwester Emily Apel. Die 20-Jährige hat über den Winter einen großen Schritt nach vorn gemacht. Mit ihr wird in der nächsten Saison ganz sicher zu rechnen sein.

Auch im Canadierbereich dominierten Weltmeisterin und Olympia-Bronzegewinnerin Andrea Herzog sowie die Weltmeisterin von 2021, Elena Lilik. Letztere konnte sich zwar nicht vorzeitig qualifizieren, da sie nach ihren beiden Siegen in Markkleeberg beim dritten Wettkampftag in Augsburg aufgrund einer 50-Sekunden-Strafe im Halbfinale ausgeschieden war. Es war eine enge Entscheidung der Kampfrichter, die durch einen Videobeweis aber nicht untermauert werden konnte. Aber am vierten Tag ließ die 24-Jährige nichts anbrennen, zeigte einen fehlerfreien Lauf und gewann damit drei von vier Rennen. Damit ist sie auch Gesamtsiegerin. Trotz ihrer Klasse gab sie zu: „Heute morgen war ich sehr aufgeregt, mir war auch ein bisschen schlecht, weil ich wusste, heute zählt es noch einmal. Ich bin sehr glücklich, wie ich es noch einmal heruntergefahren habe.“

Mit diesem guten Ergebnis in Richtung des ersten Weltcups am ersten Juniwochenende in Augsburg geschaut, sagte sie: „Dreimal auf Holz geklopft. Ich freue mich auf jeden Fall auf den Weltcup zuhause.“ Herzog hatte sich ihr WM-Ticket bereits am dritten Wettkampftag mit ihrem Sieg in Augsburg gesichert. In Markkleeberg war die 23-Jährige mit ihren Läufen noch nicht zufrieden gewesen. Den dritten Platz im Team holte sich wie im vorigen Jahr ihre Vereinskollegin Nele Bayn.

Das Fazit nach den Qualifikationsläufen fiel für Cheftrainer Klaus Pohlen durchwachsen aus. Noch immer drücken die Jüngeren in einigen Bootsklassen zu wenig nach. Dennoch, in Richtung Olympia geschaut, wo jeweils nur ein Deutscher pro Bootsklasse starten darf, ist das deutsche Team gut aufgestellt. „Wer sich dann national durchsetzen wird, der kann auch um die Olympiamedaillen mitkämpfen“, sagte Pohlen in die Zukunft blickend.

Text + Fotos: Uta Büttner

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